Christmas Dinner - but not for one

This year Daniel & Rachel Lane from St. Louis visited us for Christmas in Germany. On Christmas day we were invited to my godson Davids house in Gladbeck for a nine course dinner. To make this evening unforgettable we got there by a stretch limo with driver and a bottle of champaign to start in the right mood. It was a wonderful experience. David did an unbelievable job and this day will be an unforgettable experience for all of us. Thank you David.

Christmas & Spritzgebäck

Daniel & Rachel Lane wanted to have a real German Christmas with us this year. So we had them bake some special German cookies which we call "Spritzgebäck". They are formed by a little hand cranked machine and as you can see they seem to have a lot of fun with their job.

After this afternoon fun the dinner was prepared (roasted duck) and the oven programmed. Then there was church service and we enjoyed two americans singing german christmas carols without knowing what they were singing. - but their voices were great. After dinner we had some more music and singing before the presents were presented under the Christmas tree. (Still on 24th and not on 25th).

Frost in Germany

Coming from Mobile with temperatures in the 60s the temperature change to Germany was a little strong. The weather was partly beautiful with sun and blue skies but the temperatures were more in the upper 20s as you can see from the ice flowers on our sunroom windows.

Christmasmarket in Dortmund

Here we are at the Christmasmarket in Dortmund meeting with some of our students for a "Glühwein" and some candy almonds. Every year at the last Saturday before Christmas we meet with everybody available and tell stories about Mobile and the good life in LA (Lower Alabama). Dortmund is the hometown of our alma mater and the Evonik sponsored soccer team Borussia Dortmund (BVB). At the Christmas market there is every year the tallest Christmas tree of the world with over 150 feet built from several hundred christmas firs.

Froehliche Weihnacht ueberall

Gestern morgen haben wir unsere sportlichen Aktivitaeten fortgesetzt. Wir waren auf der anderen Seite der Bay in Fairhope suedlich vom Point Clear Hotel zu einem Rennen. Ulrike ist ihren lange gefuerchteten Halbmarathon gelaufen und hat sich selbst uebertroffen. Bei 25 Grad und 90% Luftfeuchtigkeit hat sie nur 2:13:59 gebraucht. Wer schon mal unter solchen Bedingungen gelaufen ist weiss was das heisst. Sie hat in ihrer Altersklasse den ersten Platz belegt und sich entsprechend gefreut. Ich habe mit meinen Stoecken an einem 8k teilgenommen und dort ebenfalls den ersten Platz bei den Racewalkern belegt. Wie gesagt momentan sind die Temperaturen hier gar nicht weihnachtlich. Gestern Abend waren wir dann bei der Degussa-Evonik Weihnachtsfeier im Riverview Plaza Hotel. Es war sehr schoen mit weihnachtlicher Dekoration, einem riesen Buffet und mehreren Bars fuer die entsprechenden Drinks. Eine Band sorgte fuer die richtige Stimmung (absolut nicht weihnachtlich) und es wurde viel getanzt. Von Line-Dance bis hin zu moderner Disco war alles vertreten. Heute fliegt Ulrike schon nach Deutschland und ich komme naechsten Freitag nach.

Ja ist denn schon bald Weihnachten?

Die Zeit vergeht momentan im Fluge. Sofort nach Thanksgiving beginnt man hier mit der Weihnachtsdekoration und jetzt kann man sich in den Geschaeften nicht mehr vor den Weihnachtsliedern retten. Unser Sport wird ebenfalls weihnachtlich eingefaerbt. Gestern gab es den sogenannten "Santa Chase" bei dem viele Laeufer mit Kostuemen oder zumindest einer Nikolausmuetze gelaufen sind. Dieses Jahr war es uns etwas zu warm fuer die Zipfelmuetze, aber natuerlich haben wir sie bei der anschliessenden Party aufgesetzt. Start und Ziel waren am Museum of Mobile und die Zielparty fand auf dem Innenhof des Fort Conde statt. Der nette Soldat in Uniform ist Walter, den Ulrike durch ihre Arbeit im Tourist Information Office bereits gut kennt. Als Preise gab es diesmal Eintrittskarten fuer das Museum. Ulrike hat als Doorprize einen Weihnachtsstern bekommen und Ralf eine Familienmitgliedschaft fuer den Museumsverein, der ebenfalls zu freiem Eintritt verhilft. Damit duerften wir fuer das naechste Jahr dann mit Museumsbesuchen versorgt sein. Ulrike trainiert zur Zeit fuer ihren Halbmarathon am naechsten Samstag und scheint relativ fit zu sein, da sie wieder mal ihren PR (Personal Record) gebrochen hat und das gleich um eine ganze Minute. Am Abend waren wir dann bei Oelmanns zur Hauseinweihung (House warming party). Heute morgen sind wir fuer den Marathon Relay im Januar die 4. Etappe (Meile 15-20) gelaufen. Danach waren wir zum Brunch bei Kerstin Stein.